• Aparato cardio-circulatorio.
• Tensión Arterial.
• Aparato respiratorio.
• Capacidad aeróbica.
• Capacidad anaeróbica.
• Aparato músculo-tendinoso.
• Aparato osteo-articular.
• Obesidad y metabolismo.
• Flexibilidad y elasticidad.
• Velocidad de reacción.
• Estado emocional.
• Factores de riesgo en el envejecimiento.
Aparato cardio-circulatorio.
El óptimo funcionamiento del corazón se manifiesta, al actuar como bomba impelente,
lo que determina el gasto cardíaco (cantidad de sangre enviada por el corazón al torrente
circulatorio en un minuto), que representa el volumen de eyección sistólico en cada latido por
minuto, En una persona sedentaria con un volumen de eyección sistólica de 70 c.c. y una
frecuencia cardiaca de 80 x ‘, el gasto cardíaco o volumen circulante será de 70 x 80 = 5600 ml
de sangre.
Cuando una persona adulta joven o adulta madura se somete a un programa de
ejercicio aeróbico (trotar, correr, etc.), sin haberse entrenado previamente, el corazón debe
aumentar el gasto sistólico durante el esfuerzo a partir de un incremento de la frecuencia
cardíaca, manteniendo el mismo volumen de eyección sistólico(150 x 70 = 10,500 ml, de
sangre) a fin de dar respuesta a las demandas de oxígeno de los grupos musculares
involucrados en el esfuerzo, quienes deberán producir la energía necesaria para realizar el
trabajo impuesto. Este aumento se puede lograr gracias a una redistribución sanguínea del
flujo circulante, en la cual, los territorios del organismo que en ese momento no necesitan de
una gran cantidad de sangre para su función y supervivencia: como el aparato digestivo,
bazo, riñones y piel, ceden al territorio muscular una gran parte de la sangre que normalmente
utilizan para sus funciones, exceptuándose de ello al cerebro, hígado y corazón.
Tension arterial.
Habitualmente la tensión arterial se incrementa con la edad, más la sistólica que la
diastólica, así como la presión del pulso (diferencia entre ambas), en las personas mayores de
65 años, el 40% sufre de hipertensión arterial, y de ellos el 65% - 70% tienen riesgo de sufrir
accidentes cardiovasculares, fatales o no.
Por otra parte, se ha demostrado que la hipertensión sistólica disminuye
aproximadamente 20 mm Hg. en personas adultas mayores hipertensas, que se incorporan a
un programa de adecuación física, comparados con grupos de sedentarios.
Aparato respiratorio.
La captación de oxígeno, depende en primera instancia de un intercambio gaseoso
óptimo entre el organismo y el medio ambiente, efectuado en los pulmones, gracias a un
mecanismo de perfusión determinado por una mayor presión parcial de oxígeno (PO2), que en
el territorio arterial de la circulación pulmonar es de 105 mm Hg, en contraposición con la
presión parcial de CO2 (PCO2) de tan sólo 40 mm Hg. Esta diferencia de presiones facilita la
expulsión del CO2 al exterior y favorece la unión del O2 a la hemoglobina.
Habitualmente, durante el reposo participan en este proceso un poco más de dos tercios
de los alveolos pulmonares, pues por lo general las bases pulmonares se encuentran
hipoventiladas.
En la sangre arterial el oxígeno se combina químicamente con los iones Fe++ de los
eritrocitos, para formar la oxihemoglobina y así ser transportado hasta los capilares tisulares,
en donde se invierte la diferencia de presiones entre el O2 y el CO2, pues la del primero
desciende hasta 40 mm Hg, a consecuencia de un incremento del metabolismo muscular que
reduce la presión intramuscular de O2, mientras que la presión del CO2 se eleva a 45 mm Hg,
a lo que se suma la mayor afinidad que este compuesto tiene por la hemoglobina; hechos que
en conjunto facilitan la entrega de oxígeno a los tejidos y la extracción del CO2, lo cual
establece una diferencia entre la cantidad de oxígeno contenido en las arteriolas y las vénas.
A este fenómeno se le conoce como Diferencia arteriovenosa de oxígeno (Dif a/vO2) en
los capilares musculares, que se ve afectado negativamente en los sedentarios y mejora en
forma evidente en las personas físicamente activas, al grado de considerarse un aspecto de
vital importancia en la máxima capacidad aerobia, que facilita la entrega de oxígeno a los
tejidos, cuya eficiencia está determinada por tres factores:
1. Un mayor flujo sanguíneo a la musculatura activa.
2. Incremento en la irrigación arterial en este territorio por apertura y neoformación de
capilares.
3. Mayor extracción del oxígeno por los músculos actuantes.
Capacidad aerobica.
Fisiológicamente esta capacidad adquiere su óptimo rendimiento a los 20 años y a
partir de esa edad se inicia un descenso funcional (Fig. 1), que en promedio corresponde del a
15% al 20% entre los 25 y 70 años, mismo que puede ser frenado o revertido si se mantiene
una adecuación física permanente.
Dicha capacidad se evalúa mediante la medición del VO2Mx, empleando pruebas de
esfuerzo de tipo sub-máximo cuando se trata de personas mayores, método considerado de
gran utilidad, que permite valorar el estado funcional de todos los órganos involucrados en la
producción energética y en el movimiento, pues determina la cantidad de oxígeno que se utiliza
en la producción de energía necesaria para la realización de un determinado trabajo físico,
para lo cual es indispensable contar con un eficiente sistema cardio-respiratorio, procesos
bioquímicos adecuados, una masa muscular aceptable y un buen funcionamiento osteoarticular,
de tal forma, que como afirma Mellorowicz, “medir la capacidad aerobia, equivale a
conocer la edad biológica del individuo¨.
Capacidad anaeróbica.
La máxima capacidad anaerobica, constituye el mecanismo productor de energía que
por definición se produce en ausencia de oxígeno, pero que requiere de ATP almacenado en los
músculos para su síntesis, por lo que en forma indirecta participa el oxígeno en su elaboración.
Este tipo de energía se emplea para llevar a cabo esfuerzos físicos de tipo explosivo y breve
duración (correr para alcanzar un camión que nos deja o efectuar un salto para encestar una
pelota en un aro de baquetball), por lo que no serán objeto de estudio al tratar el tema de los
adultos mayores.
Aparato músculo tendinoso.
El fortalecimiento del aparato músculo-tendinoso reporta un doble beneficio: primero,
coadyuva a restaurar la masa muscular perdida a lo largo de la existencia del individuo y que
en el adulto mayor alcanza niveles de un 30%-40% con relación a la que obtuvo en la etapa de
plena madurez, hecho benéfico para mantener la postura erguida por el mayor tiempo posible,
una mayor facilidad para la realización de la marcha y conservación del balance o equilibrio,
evitando con ello la frecuencia de las caídas. Por otra parte, en el interior de las fibras
musculares se encuentran unas estructuras celulares denominadas mitocondrias, lugar en
donde se efectúan los procesos bioquímicos responsables de la producción de energía, que
paralelamente al aumento de la masa muscular incrementan su número y tamaño y por
consiguiente la facilidad para efectuar los procesos bioquímicos productores de energía,
principalmente aerobica.
Aparato osteo-articular.
El calcio de la dieta diaria (500 mg.) se absorbe de la circulación general en las
porciones altas del intestino, para ser llevado al tejido óseo, cuya circulación se incrementa con
la práctica cotidiana del ejercicio. Por otra parte, como consecuencia del, fortalecimiento
muscular, la fuerza de tracción y compresión de las terminaciones músculo-tendinosas actúan
sobre los huesos, desencadenado proceso denominado actividad piezoeléctrica, el cual favorece
la unión de Ca2+ y PO43- mediante reacciones químicas para finalmente formar la
hidroxiapatita la cual se incorpora a la matriz ósea constituida de colágeno y así dar lugar a la
integración de los osteoblastos, sitio en donde se encuentran la unidades encargadas del
remodelado óseo, a las cuales se integran las sales minerales. En el adulto mayor éstas
unidades están disminuidas, encontrándose por el contrario un predominio de los osteoclastos,
responsables de la resorción del hueso y por consiguiente de la destrucción de la matriz ósea y
la desmineralización del hueso.
Obesidad y metabolismo.
Indiscutiblemente, una de las principales motivaciones para que la persona se someta a
un programa de ejercicio lo constituye el exceso de peso o la obesidad, manifestación del
desequilibrio entre la cantidad de calorías ingeridas en los alimentos y las que se consumen
por la actividad física realizada. Ya se mencionó la forma en que se deteriora la masa muscular
con el paso de los años. Si a esto se suma la vida sedentaria y los malos hábitos alimentarios,
el resultado será un incremento en el peso total, principalmente a expensas de la masa grasa.
Es posible que el exceso de peso en apariencia no represente un problema mayor, pero
si lo son las consecuencias que ello conlleva al interferir con la capacidad metabólica del
individuo, que Deprés y Cols. lo definen en 1991 como “el estado funcional de los sistemas
metabólicos y la presencia de factores de riesgo predictibles para la diabetes y enfermedad
cardiovascular, como la obesidad en si misma y la distribución de la grasa corporal, pues como
ha sido ampliamente demostrado, la tendencia a sufrir diabetes y enfermedad cardiovascular,
es más elevada en quienes acumulan una mayor cantidad de grasa en la porción central del
cuerpo (abdomen en pera), que en quienes el predominio es de tipo periférico.
Flexibilidad y elasticidad.
La flexibilidad y la elasticidad tal vez sea una de las primeras cualidades en ser
afectadas negativamente con el curso de los años. Esto se debe a que en los ligamentos se
aumentan los depósitos de colágeno, se incrementa el número de fibras transversales entre sus
haces y disminuyen su viscosidad. Sin embargo ejercicios encaminados a minimizar dichos
efectos mejoran la movilidad articular y el rango de movimientos.
Velocidad de reacción.
Por lo que se refiere a la velocidad, esta puede ser considerada de dos tipos: Velocidad
de desplazamiento y velocidad de reacción.
La velocidad de desplazamiento puede definirse como:
− Distancia que se recorre en la unidad de tiempo.
− Capacidad de desplazamiento en el menor tiempo posible.
En cuanto a la velocidad de reacción, aún cuando implica en cierta medida acciones de
desplazamiento de un segmento corporal o de todo el organismo, se refiere más
específicamente a respuestas de tipo motor a estímulos visuales o auditivos.
Estado emocional.
En las personas mayores de 60 años, es frecuente que se instale un decremento en el
flujo arterial cerebral y con ello una disminución del aporte de oxígeno y glucosa a este
territorio, los cuales son considerados como factores energéticos por excelencia para mantener
un óptimo funcionamiento cerebral. La falta de estos afecta la eficiencia de las funciones
cognoscitivas, de razonamiento, juicio y memoria. En muchas ocasiones este deterioro
funcional se ve acrecentado por la influencia de los cambios sociales a los que el sujeto se ve
expuesto; como el retiro laboral, la pérdida de amigos y familiares y la falta de un papel activo
dentro de la familia y la comunidad.
La suma de estas condiciones puede generar una falla en el control emocional, al
despertar en ellos una sensación de soledad y aislamiento que les conduce a situaciones de
estrés y estados depresivos, algunas veces confundidos con estados demenciales.
Por otra parte la insuficiencia de oxígeno y glucosa cerebrales dificulta la síntesis de
algunos neurotransmisores, como la dopamina, liberada en la sustancia nigra ubicada en los
núcleos basales. De ahí salen los axones hacia la corteza cerebral centros que controlan las
respuestas emocionales, mientras que otros se dirigen al cuerpo estriado, lugar en el que la
dopamina participa en la generación de movimientos incontrolados de los músculos
esqueléticos, característicos del mal de Parkinson.
Factores de riesgo en el envejecimiento.
El hablar de salud implica tomar en consideración las situaciones que pueden incidir
negativamente en ella, a las que se conceptúa como riesgo, término que epidemiológicamente
se define como “La probabilidad de que un hecho o circunstancia ocurra”, misma que se verá
aumentada cuando dos o más riesgos coincidan en una misma persona o comunidad.
La salud no solo se refiere a la presencia o ausencia de enfermedad, sino que implica
contar con una serie de satisfactores como: empleo, educación, vivienda, nutrición adecuada,
servicios básicos, medio ambiente salubre y recreación.
